A Tay híd katasztrófája (LE 278. szám) egy időre elvette a skótok bizalmát az elpusztíthatatlannak tartott hidaktól és fenntartással fogadták a hídépítő mérnökök merész álmait. Alig telt el négy év a katasztrófa után, amikor egy új híd építését indítványozták, ezúttal a Firth of Forthon keresztül. A skót nép hangot adott követelésének, hogy csak akkor kezdjenek bele az építkezésbe, ha egy olyan szerkezetet tudnak építeni, ami soha nem omlik össze. Sir John Fowler és Benjamin Baker mérnököknek fel volt adva a lecke, de az idő őket igazolta, és a Forth Bridge nem­csak a világ egyik legdrágább, de az egyik legerősebb hídja is lett.

A skót főváros, Edinburgh mellett, a Firth of Forthon átívelő hatalmas rácsszerkezetű konzolos híd mé­retei és mérnöki bravúrja nemcsak megnyitása idején - közel 120 éve - nyűgözte le a helyieket és tu­ris­tákat, de ma is csodájára járnak az egész világból. A skótok pedig olyan büszkék a hídjukra, hogy még a 2007-es sorozatú 20 fontos címletükre is a Forth híd képét tették. A monumentális vasúti híd építését 1883-ban kezdték meg. A mérnökök a lehető legjobb kon­strukciót választották, a hidat kiegyen­súlyozott konzolos elv alap­ján építettek. Ez volt az első olyan híd Nagy-Britanniában, ami acélból készült. De nemcsak a brit hidak esetében számított újdonságnak ez az anyag, ez volt a szigetország első jelentős acélszerkezetű épít­ménye is. Franciaországban ugyan­ekkor épült Gustave Eiffel mo­nu­men­tális tornya, amit hazájában el­képesztő tech­nikai vakmerőségnek tartottak. Hét éven keresztül építették a hidat, amit sokan ma a világ legerősebb híd­jának is tartanak. Az biztos, hogy nem spórolták ki belőle az anyagot, hiszen az óriási rácsszerkezetekhez 54.900 tonna acélt és 6.500.000 szegecset használtak fel. Méreteit tekintve, a közel 2.529 méter hosszú híd a világ leghosszabb fesztávú (521 méter) egykonzolos hídjának szá­mított egészen 1917-ig, a Quebec-híd elkészültéig, ma már csak a második. Magasságát te­kintve sem kell szégyenkeznie, hiszen a fjordot 49 méter ma­gasságban átívelő híd magasabb, mint a londoni Szent Pál katedrális. Építése során sokan sérültek meg, 57 ember pedig itt lelte a halálát. Az építési területet nyolc férfi pász­táz­ta folyamatosan egy hajóval, hogy kimentse az akár 100 méter magas tornyokról vízbe eső munkásokat. Hét év alatt épült fel a Forth híd, a munkálatok hivatalosan 1890. már­cius 4-én fejeződtek be, amikor Őfelsége Edward walesi herceg helyére illesztette az utolsó, „arany” szegecset. A híd az eltelt több mint egy évszázadban bizonyított és a mai elvárásoknak is tökéletesen megfelel, pedig ha­tal­mas ter­helésnek van kitéve, naponta akár 190-200 vonat is átkel rajta. A skót nép is meg­nyu­godhatott, hiszen a hidat még a legnagyobb erejű szél is csak alig rengeti meg.

szöveg: h. á.